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    一次夜袭虽然没有对英荷舰队形成重创,但是却让豪将军感受到了浓浓的危机感。他的舰队无法进行夜战,而显然唐人有他们所不知道的战斗方式,能够在黑夜中发现他们,并进行鱼雷的攻击。鱼雷这种武器对于英国人来说已经不能算是太新鲜了,英国人也试制了自己的鱼雷,将装备于最新的舰艇上面。当然这些鱼雷的作战性能就远不能跟大唐的鱼雷相比了。

    豪将军对舰队中一位颇为倚重的舰长甘比尔说道:“我们不能再这样被动地避战了,唐人依靠着能发射鱼雷的小型护卫舰,只需在晚上袭击我们,就足以在多次之后将我们重创。”

    其实这个推测并不正确,因为即便大唐海军将一部分鱼雷和炮弹送到了法国,能够进行补充,但是舰队也不得不返回港口,无法继续停留在海上了。所以第二护卫编队在打过一次鱼雷之后,就暂时不可能再度发动夜袭了。

    甘比尔有些犹豫,说道:“虽然我们在火力上不会输大唐舰队,但是大唐海军舰艇的航速始终是我们无法企及的。”

    说起这个事情,几个英国皇家海军军官都有些羡慕,虽然现在英国也初步建立起了自己的工业体系,能够制造应用于火车、轮船的蒸汽机了,但是他们的水平也是比较有限,连吃透唐人的外贸产品的层次都不太到,更不要说在此基础上进一步开发出更好的型号,应用于军舰上面了。

    豪将军叹道:“我们需要时间去追赶唐人,唉,这次的战争其实完全不应该打的。”

    皇家海军的人基本上不太清楚英国政客们在清国捅的篓子,或者知道英国跟清国交好,但是没有直接联想到这触怒了大唐。更多人还是认为大唐是真心因维护共和而与英国开战的。

    当然本质上,大唐既不是因为英清联手也不是因为维护共和而涉足欧洲战争的,归根结底还是国家利益的问题。此时欧洲就等于大半个世界了,制欧洲则制全球,大唐通过在欧洲延展自己的影响力,足以在全球殖民地夺取上占得先机。而且大唐也寄希望于在这次的欧洲大战中,稳固几个新的亲唐国家,进一步开拓欧洲市场。

    豪将军冷静地说道:“拼一把,如果十分不利的话,我们就立即撤退,撤不掉的就立即打出白旗,战后我们会想办法把这些战舰赎回来的,即便战舰赎不回来,我们也要保住每一个皇家海军的水兵,他们才是组成皇家海军的最重要的关键。”

    甘比尔听后不禁动容,他道:“将军阁下您的判断居然这样悲观吗?”

    豪将军摇头道:“我认为我们是拥有获胜的机会的,但是我们的对手是大唐海军,尽管不乐意承认,现在这个世界上最强大的海军不是我们皇家海军而是他们。所以,为了皇家海军的发展,为了不列颠的利益,我们必须理智。”

    为虑胜先虑败,其实不单纯是谨慎,更是对胜利不抱希望了。或许在昨夜之前,豪将军认为他们还有些希望,但唐人出其不意地夜袭,再次让英国人面临了全新的领域,使得他们忐忑起来。就像是两个武林高手比武,一人输在了另一人的掌法之下,回去之后苦练掌法,认为能够找回场子,结果这次敌人又学会了精深的剑法,等他再回去学了剑法,对手又习练了暗器……

    豪将军不由在自己的记事本中写道:“如果一直跟着唐人的路线走,我们最终只能在还没有赶上唐人的时候,被唐人的新东西给超越,只有去开拓自己的路线,找到唐人也未曾料到的东西,我们才能够真正地压过他们一头。”

    在另一头,唐法舰队的司令官李先华接到了通讯,发现英荷舰队正在向西航行,判断正在主动求战。

    李先华不由笑了:“这英国人还果真容易推测啊,被我们的夜袭打怕了,现在直接跳出来想要决战了。好吧,那么我们就跟他们好好打一场吧,让他们瞧瞧世界级海军究竟是什么水平。”

    如果现在处在指挥官位置上的人是白南的话,他可能会更加耐心,不断地利用大唐舰队拥有雷达和航速的优势,让英荷舰队无法抓到大唐海军的力量,然后对敌人发动夜袭和出其不意地骚扰性攻击,最终在消耗干净敌人最后的一点精力后,给敌人致命的一击。

    但是喜欢大开大合的李先华就不会是这种指挥风格,白南在作战战术上重在奇诡的调动和尽可能地少损失,而李先华则简单粗暴而直接。李先华的念头也是很明白的,那就是通过这样的一次大决战,击毁英国人这十多年来好不容易建立起来的自信,让他们知道,自己仍旧跟大唐海军有着不可逾越的差距。

    1794年6月1日下午1时25分,英荷舰队的外围护卫舰接触唐法舰队主力,双方相距大约两万五千码。

    李先华第一时间就判断出来了:“三艘护卫舰,速度是皇家海军中最快的,应该不仅仅是跑过来侦察的,八成应该是诱饵。”

    作战参谋问道:“那么我们怎么办,停止跟随敌舰继续向东吗?”

    李先华挥手道:“没有这个必要,钓鱼的时候钓手应该有这个觉悟,放下的诱饵钓上来的,也许是力道比自己更大的鲨鱼,而鲨鱼是会把钓手给直接拖进海里咬死的。”

    他的判断并没有错,从东北方向过来的英荷舰队,正是利用三艘护卫舰作为主力舰的诱饵,在性能不敌大唐战舰的情况下,理查德?豪就用这样的计策来使得自己在开战的时候,更快更主动地进入有利的射击位置。

    当大唐舰艇继续向东航行的时候,跟在护卫舰之后三十多海里处的英荷舰队主力猛然左舵进行了一个C型转弯,这个转弯的绝大好处就是直接使得自己舰队战列线处于T字头,大部火力足以输出!